邁克爾·倫尼正在醫院接受治療
綜合外媒報道，當地時間2月26日，在埃及著名旅游勝地盧克索發生一起觀光熱氣球爆炸墜落事故，造成19人遇難，其中包括9名香港游客。盧克索省省長當天宣布暫停所有熱氣球飛行活動。
熱氣球300米高空爆炸
這場事故發生在位于尼羅河西岸、以法老寺廟及國王谷著稱的盧克索鎮。據目擊者介紹，事故發生時熱氣球上載有20名乘客及1名埃及當地駕駛員。熱氣球下降至離地面7米時，燃氣罐起火，隨后熱氣球迅速升至300米發生爆炸并完全燒毀。駕駛員與1名英國游客在離地面較近時跳下逃生，其余19名游客則不幸遇難，包括9名中國香港人和4名日本人。
事故發生15分鐘后，救援人員趕到現場，看到地上有很多遇難者尸體和一堆燒成灰燼的熱氣球。英國媒體曝光了其中一對遇難情侶的照片，即40歲的英國人喬·班普頓和34歲的匈牙利女子蘇珊·杰特沃伊，兩人生前在倫敦以南的一家拍賣行工作，原打算這周從埃及返回英國。他們的同事尼克·卡特說，這兩人生前很相愛，還養了一條叫做奧利的愛犬；他們對待工作一直很認真，拍賣行的經理視班普頓為自己的兒子，他們的突然離世令同事們感到極為震驚和痛心。
除這兩人外，蘇格蘭女子伊馮娜·倫尼也在死者名單上，她生前是珀斯皇家醫院的前臺接待。她的丈夫、49歲的邁克爾·倫尼幸運地存活下來，現已被空運到開羅一家醫院救治，英國駐埃及大使已去看望過倫尼，并對外界表示倫尼身體已經恢復得非常好。兩人的鄰居在獲悉他們的遭遇后大呼震驚。“邁克爾相當喜歡冒險，他在埃及的經歷太可怕了，”77歲的鄰居拉姆斯登說。
而據當地旅行社透露，另一名幸存者、從熱氣球上跳下的駕駛員傷勢較重；這位駕駛員的一位朋友則透露，他目前意識已經清醒，不過身體有70%的部分燒傷。
此外，日本大型旅行社JTB集團旗下公司稱，已確認參加熱氣球項目的4名日本游客全部遇難。這4人為兩對60多歲的夫妻。
事故原因還在調查中
事故發生當天，盧克索省省長宣布暫停所有熱氣球飛行活動。盧克索旅游商會主席薩爾瓦特?阿基米則要求埃及民用航空部徹查事故發生的根源。目擊該事故的一名熱氣球駕駛員稱，可能是連接燃氣罐與燃燒器的軟管脫落，泄漏的燃氣引發了火災。另有媒體分析稱，爆炸可能是因操作失誤致管道被割斷才發生的。
中國駐埃及大使館則在事故發生后迅速成立以大使宋愛國為組長的應急處理小組。宋愛國大使立即向盧克索省省長和旅游部高級官員致電，提出緊急交涉，并要求埃方迅速采取切實有效措施，妥善處理善后事宜。隨后，盧克索省省長致電宋大使確認，9名遇難香港游客遺體均已找到，并表示將以最快方式將遺體運回開羅。另外，香港入境處官員和遇難香港同胞的親屬也計劃在27日晚些時候搭乘航班趕赴埃及。
盧克索是全球著名旅游景點，保留著大量古埃及遺址，很多來訪游客都喜歡乘坐熱氣球從高空眺望遺址，不過近年來發生了多起熱氣球事故。2009年4月，從盧克索啟程的一個熱氣球因撞到位于尼羅河西岸的一個手機信號發射塔墜落，16名游客受傷。這起事故發生后，埃及當局意識到熱氣球的安全隱患，決定暫停盧克索國王谷附近的熱氣球活動6個月，期間當地8家公司的42名熱氣球駕駛員接受了安全培訓。
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